Кожата ни постоянно e подложена на атаки от микробни агенти, но рядко се заразява. Кожното производство на антимикробни пептиди (АМП) е основна система за защита и експресията на някои АМП допълнително се увеличава в отговор на микробна инвазия. АМП са протеинови молекули на вродената имунна система и се намират във всички организми. Те имат мощни антимикробни свойства с широк спектър и помагат да се предпази тялото от инфекция. В кожата има над 100 антимикробни пептиди, но най-добре охарактеризираните са: кателицидини и дефензини.
В кожата антимикробните пептиди се произвеждат главно от:
- Кератиноцити (клетки на епидермиса);
- Себоцити (клетки на мастните жлези);
- Клетките на потните жлези.
Те се съхраняват в ламеларни тела (секреторни гранули) в цитоплазмата на клетката. Циркулиращите имунни клетки, особено неутрофилите, също произвеждат антимикробни пептиди.
Основните функции на антимикробните пептиди са:
- Антимикробно действие - антибактериално (борба с Грам-положителни и Грам-отрицателни бактерии), антивирусно и противогъбично действие;
- Имуномодулиращи ефекти – стимулиране на имунни клетки да отидат до местата на инфекция или нараняване;
- Заздравяване на рани - образуване на нови кръвоносни съдове в местата на нараняване;
- През последните години беше установено, че АМП и бариерната функция на кожата са тясно свързани. Експериментите при мишки доказват че третирането на кожата с ацетон (изкуствено нарушаване на кожната бариера) и и диетата с дефицит на есенциални мастни киселини водят в почти еднаква степен до нарушаване на защитните функции на кожата;
- Клетъчна апоптоза - убиване на патогени;
- Противоракова активност.
